Sophie Adenot : 9 secrets de l’astronaute française

Mis à jour : 3 octobre 2026

Sophie Adenot s’apprête à revenir sur Terre après près de huit mois à bord de la Station spatiale internationale, et la France retient son souffle. Le 1^er octobre 2026, la mission Crew-13 de SpaceX s’est amarrée à l’ISS en 7 h 55, un record, ouvrant la voie au retour de l’équipage Crew-12, dont fait partie la Française. Selon la NASA, le départ de l’astronaute française et de ses trois coéquipiers pourrait intervenir dès lundi 5 octobre 2026, si la météo au large de la Californie le permet.

Deuxième femme française à voler dans l’espace après Claudie Haigneré, première Française à réaliser une sortie extravéhiculaire, elle a marqué de son empreinte la mission epsilon, lancée le 13 février 2026. Ingénieure de formation, ancienne pilote d’essai d’hélicoptères de l’Armée de l’air et de l’espace, elle cumule les premières. Son parcours, de la Nièvre aux étoiles, inspire toute une génération.

Dans cette biographie complète, découvrez son enfance, sa formation d’élite à Supaéro et au MIT, sa carrière militaire, sa sélection par l’Agence spatiale européenne en 2022, les temps forts de sa mission de neuf mois à bord de l’ISS, et son retour sur Terre imminent. Plongée dans la vie d’une pionnière.

Qui est Sophie Adenot ? C’est une astronaute française de l’Agence spatiale européenne (ESA), née le 5 juillet 1982 à Cosne-Cours-sur-Loire. Ingénieure diplômée de l’ISAE-SUPAERO et du MIT, ancienne pilote d’essai d’hélicoptères, elle a décollé vers la Station spatiale internationale le 13 février 2026 pour la mission epsilon de neuf mois, devenant la première Française à effectuer une sortie extravéhiculaire.

Enfance et origines : de la Nièvre au rêve spatial

Sophie Marie Laurence Adenot naît le 5 juillet 1982 à Cosne-Cours-sur-Loire, dans le département de la Nièvre, en Bourgogne. Son père, Hubert Adenot, est notaire à Corbigny, tandis que sa mère, Isabelle Alloy, exerce la profession de pharmacienne. Rien, dans cette enfance provinciale paisible, ne laissait présager une destinée orbitale.

Pourtant, à l’âge de 14 ans, la jeune Sophie vit un déclic décisif : en 1996, Claudie Haigneré embarque pour son premier vol spatial, une mission de seize jours à bord de la station orbitale russe Mir. Sophie Adenot, qui a alors 14 ans, se rappelle en avoir été très fortement impressionnée. L’image d’une femme française dans l’espace s’imprime durablement dans son esprit d’adolescente.

Élève au collège de la maison d’éducation de la Légion d’honneur à Saint-Germain-en-Laye, puis au lycée de Saint-Denis des maisons d’éducation de la Légion d’honneur, elle obtient son baccalauréat scientifique avant d’entrer en classe préparatoire scientifique. D’après sa biographie détaillée sur Wikipédia, cette scolarité exigeante forge la rigueur qui caractérisera toute sa carrière.

Déjà, la jeune femme cumule les passions qui dessineront son profil d’astronaute : le goût des sciences, l’attrait du pilotage et une discipline de fer. Son entourage la décrit comme déterminée, curieuse et infatigable. Ces qualités, elle les mettra au service d’un objectif que beaucoup jugeaient inaccessible.

Formation d’ingénieure : de Supaéro au MIT

En 2004, Sophie Adenot obtient le diplôme d’ingénieur de l’École nationale supérieure de l’aéronautique et de l’espace à Toulouse, l’ISAE-SUPAERO. Au cours de ses études, elle décroche également sa licence de pilote privé, confirmant son attrait pour le vol sous toutes ses formes.

Elle poursuit ensuite sa formation au Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Cambridge, aux États-Unis, où elle valide un Master of Science en ingénierie des facteurs humains. Intégrée au « Man-Vehicle Laboratory », elle y rédige un mémoire de recherche consacré à l’adaptation du système vestibulaire à la gravité artificielle, dans l’objectif de concevoir un entraînement en centrifugeuse pour astronautes. Une thématique prémonitoire.

Au MIT, elle passe également son brevet de parachutisme sportif, ajoutant une corde à son arc déjà bien fourni. Cette formation d’élite, à la croisée de l’aéronautique et de la physiologie humaine, constitue un socle idéal pour la suite. Peu de candidats astronautes peuvent se prévaloir d’un tel bagage scientifique.

• 2004 : diplôme d’ingénieur ISAE-SUPAERO, licence de pilote privé.
• 2004 : Master of Science au MIT, laboratoire « Man-Vehicle ».
• Langues : français, anglais, allemand, russe, avec des notions d’espagnol.

Carrière militaire : pilote d’hélicoptère puis pilote d’essai

À sa sortie de Supaéro en 2004, Sophie Adenot rejoint Airbus Helicopters à Marignane, où elle travaille pendant un an au bureau d’études sur la conception des cockpits d’hélicoptères. Cette première expérience industrielle lui donne une compréhension intime des machines qu’elle pilotera plus tard.

En octobre 2005, elle est admise sur titre à l’École de l’air de Salon-de-Provence en tant qu’élève officier de l’air. Elle obtient sa licence de pilote de planeur, puis se spécialise comme pilote d’hélicoptère. En 2008, elle est affectée à l’escadron d’hélicoptères 1/67 Pyrénées, où elle pilote des hélicoptères Caracal lors d’opérations de secours militaires, y compris en environnements désertiques et hostiles.

En 2012, elle rejoint l’escadron de transport 60, au sein duquel elle assure des missions de transport de hautes personnalités de l’État à bord de Super Puma. Elle y sert comme cheffe de patrouille et commandante de mission jusqu’en 2017, accumulant une expérience opérationnelle rare.

Le tournant intervient en 2017 : elle intègre l’école du personnel navigant d’essais et de réception et devient en 2018 la première femme pilote d’essai sur hélicoptères en France. Elle est diplômée avec les honneurs de l’Empire Test Pilots’ School de Boscombe Down, au Royaume-Uni, où elle reçoit le trophée Mac Kenna et le bouclier Patuxtent. De 2019 à 2022, elle exerce comme pilote d’essai expérimentale à la DGA Essais en vol, cumulant 3 000 heures de vol sur 22 types d’hélicoptères différents.

Sa progression dans la hiérarchie militaire est tout aussi remarquable : lieutenant en 2006, capitaine en 2009, commandant en 2014, lieutenant-colonel en 2020, puis colonel de l’Armée de l’air et de l’espace le 1^er juillet 2023. Un parcours sans faute, jalonné de distinctions.

Sophie Adenot, astronaute ESA : la sélection de novembre 2022

Le 23 novembre 2022, l’Agence spatiale européenne annonce sa nouvelle promotion : Sophie Adenot fait partie des 17 astronautes retenus, dont cinq astronautes de carrière, sur plus de 22 523 candidats. Elle intègre ainsi le quatrième groupe d’astronautes de l’ESA, devenant la seconde femme française du corps européen des astronautes après Claudie Haigneré.

Définition : un astronaute de carrière de l’ESA est un membre permanent du corps européen des astronautes, salarié à temps plein par l’Agence spatiale européenne. Contrairement aux astronautes de réserve, il suit un entraînement continu au Centre des astronautes européens de Cologne et se voit attribuer des missions de vol vers la Station spatiale internationale.

Le 22 avril 2024, après un an d’entraînement de base intensif à Cologne, en Allemagne, elle reçoit son brevet d’astronaute de l’ESA. Elle devient alors officiellement éligible aux missions spatiales. Le mois suivant, le 22 mai 2024, l’ESA la désigne pour rejoindre la Station spatiale internationale au printemps 2026, dans le cadre d’une mission baptisée epsilon.

À cette occasion, elle déclare : « J’ai envie d’embarquer les Français dans cette aventure », soulignant sa volonté de partager son expérience avec le public. La préparation se déroule notamment au centre spatial Lyndon B. Johnson de la NASA à Houston, avec des entraînements en piscine pour les sorties extravéhiculaires. La machine est lancée.

Mission epsilon : neuf mois à bord de l’ISS

Le 13 février 2026, Sophie Adenot s’envole pour sa première mission spatiale à bord du vaisseau Crew Dragon Freedom, dans le cadre de la mission SpaceX Crew-12. Elle participe aux expéditions 74 et 75 de la Station spatiale internationale, pour un séjour d’environ neuf mois en orbite.

Elle voyage aux côtés d’Andreï Fediaïev, spécialiste de mission de Roscosmos, de Jack Hathaway, pilote de la NASA, et de Jessica Meir, commandante de la NASA. Ensemble, ils rejoignent les trois astronautes arrivés avec la mission russe Soyouz MS-28 en novembre 2025. L’équipage international incarne la coopération spatiale à son meilleur.

À bord, Sophie Adenot est chargée d’un programme scientifique de plus de 200 expériences, menées notamment dans le laboratoire européen Columbus. Elle teste par exemple la combinaison EasyMotion-2, un dispositif envoyant des impulsions électriques pour déclencher des contractions musculaires en complément de l’effort physique sur tapis de course. La science au service des futurs voyages vers la Lune et Mars.

Avec ce vol, elle devient la deuxième femme française dans l’espace après Claudie Haigneré, et la onzième astronaute française de l’histoire. Tout au long de sa mission, elle partage son quotidien avec le public français à travers de nombreuses photos et vidéos, dans un souci constant de transmission et de vulgarisation.

Sorties extravéhiculaires : une première historique pour la France

Le 18 août 2026, Sophie Adenot entre dans l’histoire : elle effectue sa première sortie extravéhiculaire en compagnie de l’astronaute de la NASA Anil Menon, afin de remplacer une antenne de communication sol-espace sur le segment de poutre Z1 de la station. L’opération dure environ six heures et demie dans le vide spatial.

À cette occasion, elle devient la première Française et la deuxième femme européenne, après Samantha Cristoforetti en juillet 2022, à réaliser une sortie extravéhiculaire. Mieux encore : elle est la première à le faire en combinaison américaine EMU, Samantha Cristoforetti ayant utilisé une combinaison russe Orlan. Une double première qui fait la fierté de la France.

Le 25 août 2026, elle effectue une deuxième sortie pour poursuivre les travaux de maintenance, puis une troisième sortie est annoncée par l’ESA. Au total, elle cumule 19 heures et 42 minutes dans le vide spatial, un chiffre qui témoigne de l’intensité de sa mission.

• 18 août 2026 : première sortie extravéhiculaire, avec Anil Menon (antenne Z1).
• 25 août 2026 : deuxième sortie, fin des travaux de maintenance.
• Troisième sortie : annoncée par l’ESA, portant le total à 19 h 42 min.

Sophie Adenot : le retour sur Terre après 230 jours

L’actualité est brûlante : après près de 230 jours dans l’espace, Sophie Adenot s’apprête à retrouver la Terre ferme. Le 1^er octobre 2026, la mission Crew-13 s’est amarrée à l’ISS, avec à son bord les Américains Jessica Watkins et Luke Delaney, le Canadien Joshua Kutryk et le Russe Sergey Teteryatnikov. Leur vol de moins de huit heures constitue le trajet le plus rapide jamais réalisé par un vaisseau américain vers la station.

Après une période de passation de quelques jours, l’équipage Crew-12 — Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot et Andreï Fediaïev — entamera son voyage retour. Selon le blog officiel de la NASA, le départ de l’ISS pourrait intervenir dès le lundi 5 octobre 2026, sous réserve de conditions météorologiques favorables au large de la Californie. Le 4 octobre, Jessica Meir transmettra le commandement de la station au cosmonaute russe Pyotr Dubrov lors d’une cérémonie d’adieu.

Ce retour marquera la fin d’une mission record par sa durée pour une astronaute française, partagée entre expériences scientifiques, maintenance de la station et moments historiques. Mais son héritage dépasse largement ce seul vol : nommée chevalier de la Légion d’honneur le 11 juillet 2026, déjà chevalier de l’ordre national du Mérite depuis 2022 et décorée de la Médaille de l’Aéronautique, elle a également reçu le prix Icare 2024 de l’Association des journalistes professionnels de l’aéronautique et de l’espace, puis le Prix international d’astronautique de la Société astronomique de France en 2026.

Dans la vie, Sophie Adenot est mariée et mère d’un fils d’une dizaine d’années. Passionnée de sports — VTT, ski, plongée sous-marine —, elle enseigne le yoga depuis 2020, une pratique qui l’aide à gérer l’énorme pression de son métier. Marraine du programme Ose de l’ISAE-Supaero, elle rencontre régulièrement des collégiens et lycéens pour les inciter à s’engager dans les filières scientifiques. Une biographie, Sophie Adenot : De la Terre aux étoiles de Marc Dana, est parue aux Éditions du Rocher en février 2026.

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FAQs

Sophie Adenot incarne l’excellence française dans l’espace : ingénieure Supaéro et du MIT, pilote d’essai pionnière, astronaute de l’ESA sélectionnée parmi plus de 22 000 candidats, première Française à marcher dans le vide spatial. Sa mission epsilon de neuf mois, riche de 200 expériences scientifiques et de trois sorties extravéhiculaires, restera comme un jalon de l’histoire spatiale européenne.

Alors que Sophie Adenot s’apprête à retrouver la Terre après quelque 230 jours en orbite, son exemple continue d’inspirer des milliers de jeunes, en particulier des jeunes filles attirées par les carrières scientifiques. Partagez cette biographie autour de vous, laissez un commentaire pour saluer son exploit, et suivez son retour sur Terre en direct : l’aventure ne fait que commencer.