Ennio Morricone : biographie, 98 ans après sa naissance

Mis à jour : 10 novembre 2026

ennio morricone aurait eu 98 ans aujourd’hui, ce mardi 10 novembre 2026. Né le 10 novembre 1928 à Rome, le compositeur italien reste, six ans après sa mort, l’un des plus grands noms de la musique de cinéma : ses mélodies ont accompagné plus de 500 films, des westerns de Sergio Leone aux drames de Giuseppe Tornatore, et elles traversent encore les salles de concert du monde entier. Trompettiste de formation, arrangeur de chansons à ses débuts, chef d’orchestre adulé sur scène, il a construit une œuvre immense, populaire et savante à la fois, qui a fait de lui le compositeur de films le plus célèbre de sa génération. Cette biographie retrace son parcours, de son enfance romaine à son Oscar tardif, et explique pourquoi sa musique continue de toucher des millions d’auditeurs.

De la trompette de son père, musicien de jazz, aux studios de la RCA puis aux plateaux de Cinecittà, le parcours d’ennio morricone se confond avec soixante-dix ans d’histoire du cinéma italien et mondial. Cette biographie revient sur ses années de formation à l’Académie Sainte-Cécile, sa rencontre décisive avec Sergio Leone, ses chefs-d’œuvre pour Roland Joffé, Brian De Palma ou Giuseppe Tornatore, et ses deux Oscars, l’un d’honneur en 2007, l’autre pour Les Huit Salopards en 2016.

Réponse courte : ennio morricone, né le 10 novembre 1928 à Rome et mort le 6 juillet 2020 dans la même ville, est un compositeur, orchestrateur, chef d’orchestre et trompettiste italien. Il a signé la musique de plus de 500 films, dont les westerns de Sergio Leone, Mission et Cinéma Paradiso, et remporté l’Oscar de la meilleure musique en 2016.

Ce 10 novembre 2026 : Ennio Morricone aurait eu 98 ans

Aujourd’hui, mardi 10 novembre 2026, ennio morricone aurait fêté ses 98 ans. Né le 10 novembre 1928 à Rome, le compositeur a disparu le 6 juillet 2020, à 91 ans, mais sa musique n’a jamais quitté les écrans ni les salles de concert. Ce jour anniversaire est l’occasion de réécouter l’œuvre d’un homme qui a donné au cinéma quelques-unes de ses mélodies les plus célèbres, du sifflement de Pour une poignée de dollars au Hautbois de Gabriel de Mission.

En Italie comme en France, les hommages se multiplient chaque année autour de cette date : ses musiques sont rejouées en concert, ses films rediffusés à la télévision, et ses thèmes repris par des générations de musiciens, du rock au classique. Le 10 novembre n’est pas seulement un anniversaire : c’est le jour où le cinéma se souvient que sa bande-son la plus célèbre porte un nom italien.

1. L’Extase de l’or : le thème le plus célèbre du Bon, la Brute et le Truand, repris par Metallica en ouverture de ses concerts
2. Le Hautbois de Gabriel : la mélodie de Mission, devenue un classique des concerts et des cérémonies
3. Le thème du Bon, la Brute et le Truand : sifflements et voix qui résument à eux seuls le western spaghetti
4. L’harmonica d’Il était une fois dans l’Ouest : la partition que Sergio Leone faisait jouer sur le plateau pendant le tournage
5. Deborah’s Theme : la mélodie nostalgique d’Il était une fois en Amérique, l’une des plus belles pages du compositeur

Mort à l’hôpital universitaire Campus Bio-Medico de Rome, des suites d’une chute qui lui avait fracturé le fémur, ennio morricone avait composé jusqu’à un âge avancé, dirigeant encore ses propres œuvres en concert à plus de 90 ans. Sa dernière musique de film, pour Les Huit Salopards de Quentin Tarantino, lui a valu l’Oscar à 87 ans, point d’orgue d’une carrière de soixante-quatorze ans, commencée en 1946.

Une enfance romaine : le fils du trompettiste

Ennio Morricone naît le 10 novembre 1928 à Rome, dans une famille de cinq enfants. Son père, Mario Morricone, est trompettiste de jazz ; sa mère, Libera Ridolfi, tient la maison. C’est son père qui lui met une trompette entre les mains et lui donne ses premières leçons, dans un appartement romain où la musique fait partie de la vie quotidienne. L’enfant grandit entre les répétitions de son père et les rues de la capitale italienne, et la trompette devient très tôt son instrument de prédilection.

Très jeune, il entre à l’Académie nationale Sainte-Cécile de Rome, l’une des plus anciennes institutions musicales du monde. Il y obtient son diplôme de trompette en 1946, puis étudie la composition, l’orchestration et la direction de chœur. Sa formation est classique et exigeante : rien ne laisse alors deviner qu’il deviendra le compositeur de cinéma le plus célèbre de la planète. Pour en savoir plus sur l’ensemble de son parcours, on peut consulter la fiche biographique complète consacrée à Ennio Morricone et à son œuvre.

Ses débuts sont ceux d’un musicien de studio. Il joue de la trompette dans des orchestres, puis devient arrangeur pour la maison de disques RCA. Il habille de cordes et de cuivres les chansons des vedettes italiennes de l’époque, dont le tube Sapore di sale de Gino Paoli en 1963. Il signe aussi des arrangements sous des pseudonymes, Dan Savio et Leo Nichols, et écrit ses premières œuvres de concert, loin encore des plateaux de cinéma. Ces années d’atelier lui apprennent l’essentiel : écrire vite, pour tous les styles, et servir une mélodie avant tout.

• 10 novembre 1928 : naissance à Rome, fils du trompettiste de jazz Mario Morricone
• 1946 : diplôme de trompette à l’Académie nationale Sainte-Cécile, puis études de composition
• Années 1950 : trompettiste d’orchestre puis arrangeur pour la RCA
• 1961 : première musique de film, pour Il federale de Luciano Salce
• 1963 : arrangement du tube Sapore di sale de Gino Paoli

La rencontre avec Sergio Leone et les westerns

Le destin d’ennio morricone bascule au début des années 1960, quand il retrouve Sergio Leone. Les deux hommes s’étaient connus enfants, sur les bancs de l’école primaire à Rome, et Leone, devenu réalisateur, cherche un compositeur pour son premier western. Morricone accepte, et Pour une poignée de dollars sort en 1964, avec Clint Eastwood en héros silencieux. Le film est un succès inattendu, et sa musique, immédiatement, fait autant parler que ses images.

La musique casse tous les codes du western hollywoodien : sifflements, guitare électrique, clochettes, coups de feu et voix humaines remplacent l’orchestre symphonique traditionnel. Le public est conquis, et la collaboration se poursuit : Et pour quelques dollars de plus en 1965, Le Bon, la Brute et le Truand en 1966, puis Il était une fois dans l’Ouest en 1968. En quatre films, le duo Leone-Morricone réinvente le genre et donne au western spaghetti sa bande-son définitive, copiée et parodiée depuis dans le monde entier.

Définition : le western spaghetti est un western tourné en Europe, le plus souvent en Italie ou en Espagne, dans les années 1960 et 1970, avec des budgets modestes, des décors arides et une violence plus crue que le western américain classique. La musique d’ennio morricone, avec ses sifflements, ses guitares électriques et ses chœurs, en est devenue la signature sonore la plus reconnaissable, au point que l’on identifie le genre à ses premières notes.

Pour Il était une fois dans l’Ouest, Leone va jusqu’à tourner certaines scènes en écoutant la musique de Morricone sur le plateau : la partition existe avant les images, et les acteurs jouent au rythme de l’harmonica. Cette façon de travailler, rare au cinéma, dit tout de la confiance entre les deux hommes. Au total, ennio morricone signera la musique d’une trentaine de westerns, mais ce sont les quatre films de Leone qui restent gravés dans toutes les mémoires, et dont les thèmes sont encore sifflés aujourd’hui.

Au-delà du western : Mission, Cinéma Paradiso et Les Incorruptibles

Réduire ennio morricone aux westerns serait une erreur : dès les années 1970, il compose pour tous les genres, du film policier au drame historique, de la comédie à la fresque politique. Il travaille avec les plus grands réalisateurs italiens et internationaux, et sa musique change de visage à chaque film, passant du sifflement à la mélodie symphonique la plus ample. Cette versatilité explique la longévité de sa carrière : il n’a jamais été prisonnier d’un seul style, et chaque décennie lui a offert de nouveaux terrains de jeu.

Trois films résument cette deuxième vie. En 1984, Il était une fois en Amérique, le dernier film de Sergio Leone, lui inspire le thème de Deborah, l’une de ses plus belles mélodies. En 1986, Mission, de Roland Joffé, palme d’or à Cannes, lui offre le Hautbois de Gabriel, devenu un classique des concerts. En 1987, Les Incorruptibles de Brian De Palma, puis en 1988 Cinéma Paradiso de Giuseppe Tornatore, confirment qu’il est le compositeur le plus demandé du cinéma mondial, capable de passer du polar américain au drame sicilien sans jamais se répéter.

Film	Année	Réalisateur	Ce qu’il faut retenir
Pour une poignée de dollars	1964	Sergio Leone	Le sifflement qui lance le western spaghetti
Le Bon, la Brute et le Truand	1966	Sergio Leone	L’Extase de l’or, son thème le plus célèbre
Il était une fois dans l’Ouest	1968	Sergio Leone	La musique composée avant le tournage
Mission	1986	Roland Joffé	Le Hautbois de Gabriel, palme d’or à Cannes
Cinéma Paradiso	1988	Giuseppe Tornatore	Le thème nostalgique du cinéma d’enfance
Les Huit Salopards	2015	Quentin Tarantino	Sa dernière musique de film, Oscar en 2016

En parallèle du cinéma, ennio morricone n’a jamais abandonné la musique de concert ni la télévision. Il a écrit plus de cent œuvres classiques, pour orchestre, chœur et instruments solistes, jouées dans les grandes salles européennes, et signé des génériques de séries devenues cultes en Italie, comme La Piovra, la saga mafieuse suivie par des millions de téléspectateurs dans les années 1980. Cette double vie, entre le concert et l’écran, explique la richesse de son langage : il pouvait écrire une messe comme un thème de western, avec la même exigence. Ses partitions de concert, moins connues du grand public, montrent un compositeur formé à Sainte-Cécile, nourri de musique savante, qui n’a jamais considéré la musique de film comme un art mineur.

Les Oscars, les honneurs et la reconnaissance tardive

Pendant des décennies, ennio morricone est l’éternel nominé des Oscars : six nominations pour la meilleure musique de film, sans jamais l’emporter. L’Académie finit par réparer l’oubli le 25 février 2007, en lui remettant un Oscar d’honneur pour l’ensemble de sa carrière. Il devient alors le deuxième compositeur de l’histoire à recevoir cette distinction pour l’ensemble de son œuvre, et c’est Clint Eastwood, son héros de Pour une poignée de dollars, qui lui remet la statuette sur scène, sous les applaudissements de la salle.

La consécration en compétition arrive neuf ans plus tard. Le 28 février 2016, à 87 ans, il remporte l’Oscar de la meilleure musique originale pour Les Huit Salopards, le western de Quentin Tarantino. Il devient le plus âgé des lauréats d’un Oscar en compétition, et il dédie son prix à son épouse Maria, qui l’accompagne depuis leur mariage en 1956. À 87 ans, après plus d’un demi-siècle de carrière, le maestro obtient enfin la récompense que le cinéma lui devait depuis longtemps.

• Trois Golden Globes : pour Mission en 1987, La Légende du pianiste sur l’océan en 2000 et Les Huit Salopards en 2016
• Plusieurs BAFTA : notamment pour Mission, Les Incorruptibles et Cinéma Paradiso
• Lion d’honneur à Venise en 1995 : pour l’ensemble de sa carrière
• Astéroïde (152188) Morricone : baptisé de son nom en 2007, l’année de son Oscar d’honneur
• Plus de 70 millions de disques vendus : dans le monde entier, tous genres confondus

Au-delà des trophées, la reconnaissance passe par les salles : jusqu’à un âge très avancé, ennio morricone dirige lui-même ses œuvres en concert, devant des arènes pleines, de Rome à Londres. Ses tournées d’adieu, entamées après ses 80 ans, attirent des dizaines de milliers de spectateurs, preuve que sa musique dépasse largement le cadre du cinéma et qu’elle appartient désormais au patrimoine musical du monde entier.

L’héritage d’Ennio Morricone, six ans après sa mort

Six ans après sa mort, l’influence d’ennio morricone ne faiblit pas. Des musiciens de tous horizons le citent comme une référence : Hans Zimmer, Metallica, qui ouvre ses concerts avec L’Extase de l’or, ou encore les groupes de rock et de hip-hop qui samplent ses thèmes. Ses mélodies sont devenues un langage commun, reconnaissable dès les premières notes, même par ceux qui n’ont jamais vu les films qu’elles accompagnent.

Son héritage tient aussi à une méthode : il composait des thèmes simples, presque chantables, qu’il habillait d’instruments inattendus — harmonica, sifflement, guitare électrique, voix humaines. Cette simplicité apparente, alliée à une orchestration savante, explique pourquoi ses musiques survivent aux films qu’elles accompagnent et vivent leur propre vie en concert, dans les publicités, les cérémonies et les bandes-son de nouvelles générations de réalisateurs.

Rome, sa ville natale, n’a pas oublié son fils : un astéroïde porte son nom depuis 2007, ses concerts sont redonnés chaque année, et ses disques continuent de se vendre. Ce 10 novembre 2026, jour de ses 98 ans, est une nouvelle occasion de mesurer ce qu’il a laissé : plus de 500 musiques de film, 70 millions de disques, deux Oscars, et des mélodies que le monde entier connaît par cœur, du sifflement du western à l’envolée du Hautbois de Gabriel.

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Questions fréquentes

Conclusion

De la trompette de son père aux sifflements de Sergio Leone, du Hautbois de Gabriel à l’Oscar des Huit Salopards, le parcours d’ennio morricone traverse soixante-dix ans de cinéma et reste l’une des plus belles histoires de la musique de film. Ce 10 novembre 2026, jour de ses 98 ans, sa musique résonne encore partout : dans les salles de concert, sur les écrans et dans les mémoires. Quelle est votre mélodie préférée du maestro ? Dites-le-nous en commentaire, et partagez cette biographie autour de vous !