Jimmy Kimmel : 59 ans, une vie de radio, de rires et de late-night

Mis à jour : 13 novembre 2026

jimmy kimmel fête ses 59 ans aujourd’hui, ce vendredi 13 novembre 2026. Né le 13 novembre 1967 à Brooklyn, l’animateur américain est le doyen des présentateurs de late-night aux États-Unis : depuis janvier 2003, il présente Jimmy Kimmel Live! sur ABC, soit vingt-quatre saisons derrière le même bureau. Ancien animateur de radio et star de Comedy Central, il a présenté les Oscars quatre fois et traversé une suspension historique en 2025, sans jamais quitter l’antenne. Cette biographie retrace son parcours, de son enfance entre Brooklyn et Las Vegas à l’année la plus mouvementée de sa carrière.

De la radio universitaire au bureau le plus célèbre de la télévision américaine, la vie de jimmy kimmel ressemble à une leçon de persévérance : un adolescent fasciné par David Letterman devenu l’un des animateurs les plus influents de sa génération, capable de faire rire et, parfois, de faire trembler un réseau entier.

Réponse courte : jimmy kimmel, né James Christian Kimmel le 13 novembre 1967 à Brooklyn, à New York, est un animateur et humoriste américain, présentateur et producteur de Jimmy Kimmel Live! sur ABC depuis janvier 2003. Il a animé les Oscars quatre fois et les Emmy Awards trois fois. Aujourd’hui, le 13 novembre 2026, il fête ses 59 ans.

Ce 13 novembre 2026 : jimmy kimmel fête ses 59 ans

Ce vendredi 13 novembre 2026, jimmy kimmel souffle ses 59 bougies. Né James Christian Kimmel le 13 novembre 1967 à Brooklyn, à New York, il entre dans sa 59e année au sommet d’une longévité sans équivalent : aucun autre animateur de late-night en activité aux États-Unis n’est resté aussi longtemps derrière le même bureau. Seul Johnny Carson, avec trente saisons au Tonight Show, le devance.

L’anniversaire tombe à un moment charnière : après la suspension d’une semaine qui a secoué l’Amérique en septembre 2025, son émission est revenue plus forte, avec une audience en hausse et un contrat prolongé jusqu’en mai 2027. À 59 ans, il reste l’une des voix les plus écoutées — et les plus discutées — de la télévision américaine. Pour situer sa carrière dans son ensemble, on peut consulter la fiche biographique complète consacrée à Jimmy Kimmel, à sa carrière et à ses émissions.

1. 13 novembre 1967 : naissance à Brooklyn, à New York
2. 1989 : premier emploi rémunéré à la radio, à Seattle
3. 1997 : Win Ben Stein’s Money, ses débuts à la télévision
4. 26 janvier 2003 : lancement de Jimmy Kimmel Live! sur ABC
5. 26 février 2017 : première présentation des Oscars
6. 17 septembre 2025 : suspension d’une semaine par ABC
7. 13 novembre 2026 : 59 ans, vingt-quatrième saison à l’antenne

Cinquante-neuf ans après sa naissance à Brooklyn, jimmy kimmel reste l’un des animateurs les plus populaires de sa génération. Son anniversaire est l’occasion de revenir sur une carrière faite de radio, de farces, de monologues et de cérémonies.

Une enfance entre Brooklyn et Las Vegas

L’enfance de jimmy kimmel est marquée par deux villes et une famille soudée. Il est l’aîné des trois enfants de Joan, née Iacono, et de James John Kimmel, cadre chez American Express puis chez IBM. Sa mère est d’origine italienne : ses grands-parents ont quitté l’île d’Ischia, près de Naples, après le tremblement de terre de 1883. Du côté paternel, la famille descend d’immigrés allemands — le nom Kimmel vient de Kümmel, « cumin » en allemand. Élevé dans la foi catholique, il a été enfant de chœur.

Quand il a neuf ans, la famille quitte Brooklyn pour Las Vegas. C’est là qu’il se lie d’amitié avec son voisin Cleto Escobedo III, qui deviendra le chef d’orchestre de son émission. Après l’école primaire P.S. 236 et le lycée Ed W. Clark de Las Vegas, il étudie un an à l’université du Nevada, puis à l’université d’État de l’Arizona en 1985-1986, sans diplôme — l’université du Nevada lui remettra un diplôme honorifique en 2013. Sa famille reste au cœur de son émission : son oncle Frank Potenza, dit « Oncle Frank », y est apparu de 2003 à 2011, son cousin Sal Iacono y est devenu auteur et comédien, et son frère Jonathan y travaille comme réalisateur.

• 1967 : naissance à Brooklyn, dans une famille italo-américaine
• 9 ans : déménagement à Las Vegas, rencontre avec son voisin Cleto Escobedo
• 1985-1986 : études à l’université d’État de l’Arizona, sans diplôme
• 2013 : diplôme honorifique de l’université du Nevada
• 2025 : citoyenneté italienne, par ses origines maternelles

La radio : dix ans de micro avant la télévision

La carrière de jimmy kimmel commence à la radio, par admiration pour David Letterman, qui avait lui aussi débuté derrière un micro. Encore lycéen, il anime une émission d’interviews le dimanche soir sur KUNV, la radio de l’université du Nevada. À l’université d’État de l’Arizona, il devient un auditeur régulier de KZZP-FM, à Phoenix, jusqu’à être embauché par Mike Elliott et Kent Voss.

En 1989, il décroche son premier emploi rémunéré : co-animateur, avec Kent Voss, de la matinale The Me and Him Show sur KZOK-FM, à Seattle. L’aventure dure dix mois et se termine par un renvoi, après une cascade de canulars, dont un qui coûte à la station un contrat publicitaire de 8 000 dollars avec les Mariners de Seattle. Renvoyé de nouveau un an plus tard, à Tampa, il anime sa propre émission à Palm Springs, où il recrute comme stagiaire Carson Daly, ami d’enfance de la famille. Après Tucson, il atterrit à Los Angeles, sur KROQ-FM, où il passe cinq ans comme « Jimmy The Sports Guy » dans la matinale de Kevin et Bean. C’est là qu’il rencontre le comédien Adam Carolla, qui deviendra son complice à la télévision.

Win Ben Stein’s Money et The Man Show : l’arrivée à Comedy Central

Au départ, jimmy kimmel ne veut pas faire de télévision. Il écrit d’abord pour les promotions de la chaîne Fox, puis se retrouve lui-même à l’antenne. Le producteur Michael Davies lui propose plusieurs émissions, qu’il refuse, jusqu’à ce qu’on lui offre le poste de faire-valoir comique de Ben Stein dans le jeu Win Ben Stein’s Money, lancé sur Comedy Central en 1997. Son esprit vif et son personnage de « monsieur tout-le-monde » contrastent avec le ton monocorde de Stein : le duo remporte un Emmy Award du meilleur animateur de jeu télévisé.

En 1999, il co-anime et co-produit avec Adam Carolla The Man Show, toujours sur Comedy Central. L’émission devient un succès et permet à Kimmel, Carolla et Daniel Kellison de créer leur société de production, Jackhole Productions. Ils y produisent Crank Yankers, des canulars téléphoniques avec des marionnettes, puis The Andy Milonakis Show pour MTV2. Il co-écrit et co-produit aussi le film Windy City Heat, primé au festival de comédie de Montréal en 2004.

Il quitte Win Ben Stein’s Money en 2001, remplacé par Nancy Pimental, puis par son cousin Sal Iacono. En janvier 2003, il quitte The Man Show pour sa propre émission.

Jimmy Kimmel Live! : vingt-quatre saisons derrière le même bureau

Le 26 janvier 2003, jimmy kimmel lance Jimmy Kimmel Live! sur ABC, en remplacement de Politically Incorrect, l’émission de Bill Maher annulée après des propos controversés sur les attentats du 11 septembre 2001. Installée au El Capitan Entertainment Centre, à Hollywood, l’émission ne quittera plus l’antenne : vingt-quatre saisons plus tard, elle a dépassé les 4 000 émissions, un record pour un animateur de late-night encore en activité.

Définition : un « late-night show » est une émission de divertissement diffusée tard le soir, après les journaux, qui mélange monologue d’actualité, interviews de célébrités, sketches et musique en direct. Né avec Johnny Carson dans les années 1960, ce format est devenu une institution américaine, et ses animateurs comptent parmi les personnalités les plus influentes du pays.

Le succès de l’émission tient à ses rendez-vous cultes : le monologue d’ouverture, souvent politique, les sketches avec son acolyte Guillermo Rodriguez, le segment « Celebrities Read Mean Tweets » et le gag récurrent consacré à Matt Damon, à qui l’animateur répète chaque soir : « My apologies to Matt Damon, we ran out of time ». En février 2008, la fausse dispute a donné lieu au clip viral « I’m Fucking Ben Affleck », en réponse à une vidéo similaire de Sarah Silverman, alors sa compagne, avec Matt Damon. Malgré son nom, l’émission n’est plus en direct depuis 2004.

Au fil des ans, l’émission est devenue une machine à moments viraux : Barack Obama y est venu en 2015, Joe Biden en juin 2022, et les plus grandes stars s’y succèdent. Mais elle est aussi devenue une tribune : depuis 2016, l’animateur a fait de Donald Trump l’une de ses cibles favorites, au point de dire aux dirigeants d’ABC qu’il quitterait l’émission s’il ne pouvait plus faire de blagues sur le président. Il estime lui-même avoir perdu environ la moitié de son public à cause de ces blagues — sans jamais envisager de s’arrêter.

Oscars, Emmys et Who Wants to Be a Millionaire?

En dehors de son émission quotidienne, jimmy kimmel est devenu l’animateur de cérémonie le plus demandé d’Hollywood. Il a présenté les Emmy Awards trois fois, en 2012, 2016 et 2020, et les Oscars quatre fois, en 2017, 2018, 2023 et 2024 — dont la 96e édition, le 10 mars 2024, conclue en se moquant d’un message de Donald Trump. Il a aussi animé les American Music Awards à cinq reprises et les ESPY Awards en 2007, aux côtés de LeBron James.

Cérémonie	Années	Ce qu’il faut retenir
Oscars	2017, 2018, 2023, 2024	Quatre présentations, un record
Emmy Awards	2012, 2016, 2020	Trois présentations, dont une virtuelle en 2020
American Music Awards	2003, 2004, 2006, 2007, 2008	Cinq présentations
ESPY Awards	2007	Co-présentation avec LeBron James
Who Wants to Be a Millionaire?	2020	Édition célébrités pour les 20 ans du jeu

Il a aussi multiplié les projets : en avril 2020, il a animé l’édition célébrités de Who Wants to Be a Millionaire? pour les 20 ans du jeu ; en juillet 2019, il a publié son premier livre pour enfants, The Serious Goose, qu’il a illustré lui-même ; et pendant la grève des scénaristes de 2023, il a co-animé le podcast Strike Force Five avec Jimmy Fallon, Seth Meyers, Stephen Colbert et John Oliver. En novembre 2018, il a lancé sa deuxième société de production, Kimmelot, et depuis 2022, un match de football universitaire porte son nom : le Jimmy Kimmel LA Bowl, joué chaque année au SoFi Stadium, à Inglewood. Au cinéma, il prête sa voix à des personnages animés, notamment Ted Templeton dans Baby Boss et un tardigrade dans Les Schtroumpfs, sorti en 2025.

Septembre 2025 : la semaine de la suspension

La semaine la plus mouvementée de la carrière de jimmy kimmel a commencé le 15 septembre 2025. Dans son monologue, il commente les réactions à l’assassinat de l’activiste conservateur Charlie Kirk, tué le 10 septembre 2025, en dénonçant la récupération politique de cette mort par le camp MAGA. Le 17 septembre, le président de la Commission fédérale des communications, Brendan Carr, menace publiquement ABC et Disney de mesures réglementaires, avant que les groupes Nexstar et Sinclair, qui exploitent des dizaines de stations affiliées à ABC, annoncent qu’ils ne diffuseront plus l’émission. Quelques heures plus tard, ABC suspend l’émission « indéfiniment ».

La décision provoque une tempête nationale sur la liberté d’expression. Stephen Colbert, Jimmy Fallon, Seth Meyers, Jon Stewart et David Letterman prennent sa défense, les syndicats d’Hollywood publient un communiqué commun, et plus de 400 artistes signent une lettre ouverte de l’ACLU. Même le sénateur républicain Ted Cruz critique l’intimidation de la Commission fédérale. Après des jours de négociations, Disney annonce le 22 septembre le retour de l’émission, qui reprend l’antenne dès le lendemain. Nexstar et Sinclair lèvent leur boycott le 26 septembre. L’épisode de retour attire 6,26 millions de téléspectateurs, un record depuis plus de dix ans, et son monologue de 28 minutes dépasse les 19 millions de vues sur YouTube.

Ce n’était pas sa première polémique : à l’été 2020, il s’était déjà excusé pour des imitations en blackface dans The Man Show et pour des insultes raciales dans une chanson de 1996, en expliquant avoir « évolué et mûri ». Mais la suspension de 2025 a marqué un tournant : trois mois plus tard, le 8 décembre 2025, il signe une prolongation d’un an qui maintient son émission sur ABC jusqu’en mai 2027. La saison 2025-2026 devient la plus regardée depuis huit ans, et le 25 décembre 2025, il prononce le message de Noël alternatif de la chaîne britannique Channel 4, en revenant sur sa suspension. En septembre 2026, quand un journal annonce la fin de l’émission, ABC dément aussitôt, qualifiant l’information d’« inexacte » et de « purement spéculative ».

En 2026, l’actualité ne l’a pas quitté : après les élections de mi-mandat, il a consacré son monologue du 4 novembre aux dénégations du président Trump.

Famille, santé et citoyenneté italienne

La vie privée de jimmy kimmel est restée longtemps discrète, malgré vingt ans de télévision quotidienne. Il épouse Gina Maddy en 1988 ; le couple divorce en 2002, avec deux enfants, une fille née en 1991 et un fils né en 1993. Il a ensuite une relation avec l’humoriste Sarah Silverman, de 2002 à mars 2009. En octobre 2009, il commence à fréquenter Molly McNearney, co-scénariste en chef de son émission : fiancés en août 2012, ils se marient en juillet 2013. Leur fille naît en juillet 2014, puis un fils, le 21 avril 2017. En mai 2025, il devient grand-père, quand sa fille aînée donne naissance à une petite fille.

La naissance de son fils, en 2017, a transformé sa vie publique : l’enfant naît avec une malformation cardiaque congénitale rare, une tétralogie de Fallot avec atrésie pulmonaire, détectée trois heures après la naissance, et il est opéré avec succès à trois jours. De retour à l’antenne, l’animateur raconte l’épreuve et en fait un combat : dans un monologue devenu célèbre, il reproche au sénateur Bill Cassidy de ne pas respecter le « test Jimmy Kimmel » — l’idée que tout Américain souffrant d’une maladie préexistante doit pouvoir être soigné. Le monologue relance le débat national sur la santé. Il a aussi parlé publiquement de sa narcolepsie, et il joue de la clarinette basse.

En 2025, il a obtenu la citoyenneté italienne, grâce aux origines de sa mère, dont les grands-parents venaient d’Ischia. Catholique pratiquant, il vit avec sa famille à Hermosa Beach, en Californie, et pêche à la mouche — il a acheté en 2020 un pavillon de pêche dans l’Idaho, le long de la rivière Snake. Pour en savoir plus sur sa vie, on peut consulter la fiche de faits vérifiés consacrée à Jimmy Kimmel, à sa naissance et à sa carrière.

À 59 ans, l’animateur cumule les casquettes : humoriste, producteur, auteur pour enfants, parrain d’un match de football universitaire et citoyen de deux pays. Une carrière construite lentement, de la radio de Seattle au bureau d’Hollywood, sans jamais renier ses débuts.

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Questions fréquentes

Conclusion

De Brooklyn à Las Vegas, de la radio de Seattle au bureau d’Hollywood, le parcours de jimmy kimmel tient en une leçon : à la télévision américaine, les carrières se gagnent micro après micro, monologue après monologue. Animateur de radio devenu doyen du late-night, présentateur des Oscars devenu symbole de la liberté d’expression, père de famille devenu voix du débat sur la santé, il a traversé les époques sans jamais quitter son bureau. Et vous, quel est votre moment préféré de l’animateur : le gag sur Matt Damon, les « Mean Tweets » ou le monologue de son retour en septembre 2025 ? Dites-le-nous en commentaire, et partagez cette biographie autour de vous !